BOD5是指經過檢測水體中微生物在代謝的過程中，所耗費的溶解氧的量，來間接計算水樣被有機物所污染的程度的一個重要污染物指標。

將BOD測定儀置于培育箱內，并按預先選擇的量程及測量，將定量體積的水樣倒入培育瓶，放在攪拌器上連續攪拌。

樣品中的有機物經過生物氧化作用，轉變成氮、碳和硫的氧化物，在這一過程中，從水樣中釋放出來的僅有氣體--二氧化碳，被氫氧化鋰吸收。因而，瓶中空氣壓力減少數，相當于微生物所耗費的溶解氧量，這樣，樣品BOD值與瓶中空氣壓力減少的程度成正比，經過丈量空氣壓力的改變能夠得到BOD值。

這樣操作者無須冗雜的稀釋步驟就能準確丈量很寬規模的BOD值。培育瓶中空氣壓力的改變是經過壓力傳感器來進行檢測的，由液晶顯示器循環顯示各樣品的BOD值及生化反響曲線。

這種檢測辦法摒棄了直接運用汞柱讀取壓差的辦法，一方面消除了水銀揮發對人體造成的危害，另一方面操作愈加簡便、智能，選用智能電子壓力傳感器，提高了丈量的準確度，并拓寬了BOD的測量。