通常想要確定氧化有機物的水所需要的氧氣量指的就是COD，也就是我們大家所說的化學需氧量。而COD水質檢測儀的主要工作原理就是通過足夠的強氧化劑與測定樣品中所有有機會發生反應，然后通過測量強氧化劑消耗的差異，經過特定的公式計算后得出樣品的COD參數。目前COD水質檢測儀常用的方法有兩種：滴定法和比色法。

化學需氧量COD（Chemical Oxygen Demand）是以化學方法測量水樣中需要被氧化的還原性物質的量。廢水、廢水處理廠出水和受污染的水中，能被強氧化劑氧化的物質（一般為有機物）的氧當量。在河流污染和工業廢水性質的研究以及廢水處理廠的運行管理中，它是一個重要的而且能較快測定的有機物污染參數，常以符號COD表示。