水總硬度是否符合標準是自來水的一個重要參考數據，它主要是描述鈣離子和鎂離子的含量。水總硬度根據不同的標準可以進行不同的分類。不同國家的換算單位也是有不同的標準。

水硬度是水質的一個重要監測指標，通過監測可以知道其是否可以用于工業生產及日常生活，如硬度高的水可使肥皂沉淀使洗滌劑的效用大大降低，紡織工業上硬度過大的水使紡織物粗造且難以染色；燒鍋爐易堵塞管道，引起鍋爐爆炸事故；高硬度的水，難喝、有苦澀味，飲用后甚至影響胃腸功能等；喂牲畜可引起孕畜流產等。因此水硬度的測定方法研究是不容忽視的。目前的分析測定方法很多，主要可分為化學分析法和儀器分析法。

定義

水總硬度是指水中Ca2+、Mg2+的總量，它包括暫時硬度和硬度。水中Ca2+、Mg2+以酸式碳酸鹽形式存在的部分，因其遇熱即形成碳酸鹽沉淀而被除去，稱之為暫時硬度；而以硫酸鹽、硝酸鹽和氯化物等形式存在的部分，因其性質比較穩定，不能夠通過加熱的方式除去，故稱為硬度。