化學需氧量COD是一個重要的且能較快測定的有機物污染參數，常以符號COD表示。化學需氧量COD越高，就表示水樣中的有機物污染越嚴重，如果不進行處理，許多有機污染物就會對水生生物造成持久的毒害作用，在水生生物大量死亡后，河中的生態系統即被摧毀。人若以水中的生物或灌溉的農作物為食，則會大量吸收這些生物體內的有害物質，可能產生致癌、致畸形、致突變等負面影響，對人和其他生物造成非常大的危害。因此，檢測水中化學需氧量COD對環境綜合治理具有不可或缺的意義。

化學需氧量COD的概念是氧化水中還原性物質所消耗氧化劑的量轉化成氧的量。通常是指在強酸并加熱條件下，用重鉻酸鉀作為氧化劑處理水樣時所消耗氧化劑的量（重鉻酸鉀的量），以氧的mg/L來表示。

水質COD測定標準：

《HJ828-2017 水質 化學需氧量的測定 重鉻酸鹽法》

《HJ/T399-2007 水質 化學需氧量的測定 快速消解分光光度法》

水質COD常用的測定方法：

1、國標法：重鉻酸鹽法（標準HJ828-2017）

優點：再現性好，測量準確可靠，是仲裁方法。

缺點：回流裝置占據空間大，水、電消耗大，試劑用量大，操作不便，批量檢測難。

2、行標法：快速消解分光光度法（標準HJ/T399-2007）

優點：占用空間小，能耗小，試劑用量小，操作簡便，安全可靠，適用于大批量檢測。

缺點：對實驗人員要求較高，與國標法數據略有差異。

COD是水體有機物污染的一項重要指標，能夠反映出水體的污染程度。COD越高，說明水體受有機物的污染越嚴重。水體自凈需要把這些有機物給降解，好氧微生物在降解COD過程中會消耗水中大量的溶解氧，而水體的恢復溶解氧能力不足時，水中溶解氧DO就會降為0，成為厭氧狀態，在厭氧狀態也要繼續分解（厭氧微生物的厭氧作用），水體就會發黑、發臭，對生態環境造成巨大的影響，所以檢測水質COD指標至關重要。