溶解在水中的空氣中的分子態氧稱為溶解氧，通常記作DO，用每升水里氧氣的毫克數表示。水中的溶解氧的含量與空氣中氧的分壓、水的溫度都有密切關系。在自然情況下，空氣中的含氧量變動不大，故水溫是主要的因素，水溫愈低，水中溶解氧的含量愈高。當水體受到有機物污染，耗氧嚴重，溶解氧得不到及時補充，水體中的厭氧菌就會很快繁殖，有機物因腐敗而使水體變黑、發臭。因此，在實際的環境監測及生產生活過程中，溶解氧作為水質的一項重要指標，被環保部門和企事業單位所重視。

水質溶解氧測定儀作為水中溶解氧的檢測儀器，具有檢測過程簡單快捷、檢測結果準確，其主要應用于以下領域：

1、水產養殖

在水產養殖中溶解氧是必須測量的參數。當水體溶解氧濃度小于(3~4)mg/L時，魚類呼吸困難，此時需要及時檢查水池中溶解氧降低的原因，進行解決處理并需開啟增氧機補充水體中的氧，而當溶解氧繼續減少時，可會導致魚類窒息死亡。

2、水源監測、污水處理等行業

自來水廠為確保供水水質的質量，需要對于進入水廠的水源中溶解氧進行檢測。

同樣污水處理廠對進入廠內進行處理的污水也進行溶解氧的測量。污水處理廠在污水處理過程中，為確保水體中的微生物/細菌的正常生活、確保水處理的效果，污水池的溶解氧含量必須控制在一定的范圍內，溶解氧是污水處理過程中測量的重要參數之一。

3、環境監測

環境水體江、河、湖泊、海水中的溶解氧是衡量水質好壞的重要指標之一，是必須要進行測定的參數。水體中的溶解氧量的多少反映了水體質量的優劣，水體中溶解氧減少是水體發臭的主要原因。

4、在教育和科研領域應用

在教育和科研領域中，溶解氧測定儀及傳感器常常作為測量其他參數的檢測儀器。