化學需氧量是在一定條件下，用強氧化劑處理水樣時所消耗的氧化劑的量，它是水體中還原性物質存在量的指標。還原性物質以有機物為主，通常以化學需氧量作為衡量水體中有機物污染的綜合指標，同時也是環境監測中的重要必測項目。它的基本原理是用標準物質（鄰苯二甲酸氫鈉）配制一系列標樣，將已知濃度的標樣放人消化液中消化，得出各標樣的耗氧量。在COD-吸光度坐標系中（儀器法）用最小二乘法繪制出標準曲線，將同時消解的未知濃度待測水樣的吸光度測出后，即可在標準曲線上得出其待測的COD值。

COD測定儀在使用中容易出現的故障以及排除方式：

1、打開主機后，屏幕不亮或不出現黑屏：檢查設備本身是否有電，檢查電源是否正常。

2、即使按下按鈕也沒有響應：如果界面不正常，請檢查部分按鈕操作是否響應并重啟設備。

3、檢測結果均為無零：確認當前曲線值（Kv）設定值是否為0，檢查比色槽中是否存在單色光，并檢查包含空白的水樣是否采取所有相同的樣品。

4、空溶液不能重置為零：重啟儀器，空氣可以正常復位，或儀器開啟時頂蓋關閉，檢查空白溶液是否混濁，檢查單色光是否存在于比色槽中或正常通過。

5、COD測定儀顯示不穩定的測量結果和值上下波動：比色皿外壁是否有液體懸浮液；用空氣調零，觀察透射率是否穩定；儀器是否在比色前預熱；檢查比色法是否溶液混濁，觀察是否有懸浮物；比色蓋帽是否正常密封，有強烈的直射光干擾；水冷卻完成后，轉移到比色杯時是否反復混合。